Circuit de l’Akarregi

Nous partons du centre de Markina-Xemein en direction de l’église de Xemein. Nous laissons l’église sur notre gauche et, du côté droit du mur d’enceinte de l’abbaye, nous trouvons le panneau indicateur et le sentier menant au mont Akarregi.

L’église de Xemein

Située à l’écart, c’est l’église paroissiale commune à la ville de Markina et à la paroisse de Xemein. Elle fut offerte par le seigneur de Biscaye en 1355 ; suite au règlement d’un conflit de longue date avec les seigneurs de Barroeta, la nouvelle église put enfin être construite. Datant de la première moitié du XVIe siècle, elle fut édifiée dans le style « d’église-halle », caractérisé par de grands contreforts et peu de fenêtres. Son porche est de style gothique. Classée monument national du Pays basque, son vaste intérieur abrite un somptueux retable de style Renaissance, composé d’un socle, de quatre étages et d’un attique, avec trois sections principales et quatre sections intermédiaires ornées de la décoration caractéristique de « style romain ». Dans une niche repose la tombe de Xabier Maria de Munibe, figure des Lumières.

Le parcours continue tout droit.

Le parcours continue vers la gauche.

Jaune et blanc.

À cet endroit du parcours, sur la gauche, nous vous recommandons de vous arrêter un instant pour admirer la vue sur Markina-Xemein.

Le parcours continue vers la droite.

Jaune et blanc.

Le parcours continue vers la gauche.

Le parcours continue tout droit.

Nous quittons le chemin de campagne et continuons sur la route goudronnée en direction du sommet.

Juste avant d’atteindre le sommet, nous pouvons admirer des panoramas spectaculaires.

Le parcours continue vers la gauche.

Depuis le sommet d’Akarregi, nous profitons de magnifiques vues sur Markina-Xemein et ses environs. Au sommet, nous trouvons également une jolie boîte aux lettres représentant la chapelle d’Arretxinaga.

Pour entamer la descente, nous parcourons un court tronçon sur le même chemin que celui emprunté à l’aller. À cette bifurcation, nous quittons la route goudronnée et prenons à droite pour rejoindre Barroeta et Arretxinaga.

À cet endroit, nous profitons de panoramas d’où l’on aperçoit la tour de Barroeta et le terrain de football.

Le parcours continue vers la gauche.

Cette descente suit le Chemin de Saint-Jacques, et nous croisons des panneaux indiquant cet itinéraire très fréquenté.

Chemin de Saint-Jacques.

Nous quittons le chemin de campagne et continuons sur cette route goudronnée.

Sur cette route goudronnée, nous allons effectuer une descente très raide.

Juste avant d’arriver au bout de la descente, nous apercevrons Barroeta droit devant nous.

En arrivant à Barroeta, nous tournons à gauche au carrefour. En haut de la route, sur la gauche, on aperçoit la tour et la chapelle de Barroeta. De l’autre côté se trouve le terrain de football de Barroeta, siège du club Artibai Futbol Taldea.

Nous continuons sur la route et arrivons à Arretxinaga. À cet endroit particulier de Markina-Xemein, on trouve des toilettes publiques et une fontaine.

Chapelle San Miguel de Arretxinaga

Ce complexe, composé de la chapelle, de la mairie et de la place, constitue le seul noyau urbain de ce qui était autrefois la paroisse de Xemein. La chapelle se dresse à la confluence des deux rivières de la vallée. Arretxinaga signifie approximativement « lieu où gisent les pierres », et sa chapelle abrite une formation géologique remarquable composée de roches hydrothermales. Au milieu de celles-ci, saint Michel brandit une lance contre le dragon-démon. Ses origines remontent au haut Moyen Âge, et elle abritait autrefois des ermites et des « freilas » (religieuses d’un ordre militaire). La chapelle que l’on peut voir aujourd’hui est une structure hexagonale simple, construite en 1740 pour abriter ces grandes pierres.